フレンズ、誰もが楽しめる親近感たっぷりのステージング　大充実のTDCホール公演を見て

　2018年4月に日比谷野外音楽堂でワンマンライブを開催。8月に1stフルアルバム『コン・パーチ!』をリリースするなど、順調な活動を続けているフレンズが11月29日、全国ツアー『～コン・パーチ!Release Tour～シチュエーション・コメディ season3』の最終公演をTOKYO DOME CITY HALLで行った。9月30日に予定されていたこの公演は（もともとはツアー初日公演でした）台風の影響で延期され、2カ月後のこの日の開催に。会場を埋め尽くす観客の前で5人は、優れたポップネスに溢れた楽曲をたっぷりと披露し、まさにフレンドリーな雰囲気のステージを展開した。

おかもとえみ（写真＝kondo midori）

ひろせひろせ（写真＝RAY OTABE）

三浦太郎（写真＝kondo midori）

長島涼平（写真＝kondo midori）

SEKIGUCHI LOUIE（写真＝kondo midori）

　「“ツアー初日”、最高の1日にしようね！」（おかもとえみ/Vo）という声に導かれたオープニングナンバーは、アルバム『コン・パーチ!』の1曲目に収録された「常夏ヴァカンス」。切なさ混じりのラテン系サウンドとともに、おかもと、ひろせひろせ、三浦太郎（Gt&Vo）のボーカルが呼応し、観客もハンドクラップで応える。さらに「NO BITTER LIFE」ではコール＆レスポンスが生まれ、グルーヴィーなポップチューン「コン・パーチ!」ではフロアがダンスフロアに変貌。オーディエンスをどんどん巻き込んでいく、フレンズらしいステージが冒頭から体現されていた。

（写真＝kondo midori）の画像 — （写真＝kondo midori）

　ライブ中盤では、このバンドらしいサービス精神、エンターテインメント性に満ちた演出も。まずステージ後方にジャングルの映像が映され、サルの着ぐるみを着たダンサー（？）4人が登場。メンバーをひとりひとり大きな葉っぱで扇いで退場させた後、三浦がひとりでステージに戻って「元気D.C.T～憧れのマチュピチュ～」へ。曲の途中で挿入される「太郎さん、100円貸して」（長島涼平/Ba）「いいよ！　…あれ、財布がない！」（三浦）といったセリフのやりとりもステージ上でそのまま再現し、観客の笑いを誘う。さらに「fisherman」ではメンバーが魚の被り物でパフォーマンスし、「またねFOREVER」では“おかもとえみコーラス隊”という女性のマネキン（髪型も衣装もおかもとと同じ）が置かれて、まるでコーラスグループのようなスタイルに。ほとんど寸劇のようなステージだが、このユルい雰囲気もまた、フレンズのライブの魅力だ。

　ほんわかとハッピーな空気を一変させたのは、「シルエット」だった。おかもとえみの作詞・作曲によるこの曲は、〈忘れられない恋のエピソード／永遠に続いてほしかったよ〉という哀切なフレーズがじんわりと胸に沁みるバラードナンバー。シリアスな感情をたっぷりと込めた歌声は、彼女のシンガーとしての奥深い魅力を改めて証明していた。鍵盤とボーカルだけのシンプルなアレンジも、この曲の切なさを際立たせていたと思う。