欅坂46、東京女子流、EMPiRE……変化と進化を続ける女性アイドルグループの新作

　主要メンバーの復帰、メンバーの新加入や脱退など、様々な出来事を繰り返しながら、変化と進化を続けている女性アイドルグループの新作を紹介。グループの現状、コンセプト、未来へのビジョンなどをリアルに反映した楽曲は、現実とフィクションが混ざり合う、きわめてスリリングな音楽体験を与えてくれるはずだ。

　最初に聴こえてくるのは、街の雑踏。その後、美しく、切ないピアノのフレーズ、鋭利なスラップベースとともに〈信号は青なのかそれとも緑なのかどっちなんだ？／あやふやなものははっきりさせたい〉という、内面の葛藤と潔癖な決意を含んだ歌詞が響く。平手友梨奈の復帰で話題を集めている欅坂46の8thシングル表題曲「黒い羊」は、緻密に構築されたリズム、物語性を感じさせるメロディラインを含め、歌謡曲〜ダンスミュージック〜ミュージカルなどを融合した実験的ポップチューン。作曲者はナスカ。エキセントックな試みをJ-POPのなかで繰り広げてきた彼のセンスが上手く発揮された楽曲だ。“黒い羊”とは、周囲に馴染めず、違和感を抱えている人間のメタファー。“白い羊になったら、自分ではなくなる”という切実なメッセージは、平手の存在とも重なり、リスナーの心を揺さぶる。

　2018年初めに新たなスタイルを導入し、アーティスト性の高い楽曲と、アイドルとしてのきらびやかさを共存させながら活動を継続している東京女子流のニューシングル『光るよ / Reborn』は、“見ちゃいけない東京女子流”をコンセプトにした両A面。「光るよ」は、作詞・春ねむり、作曲・増田武史によるパーカッシブなポップナンバー。〈ここから／はじめよう／何度でも新しいわたしで／生まれたい〉というラインからは、リニューアルを繰り返しながら、そのたびに新しい魅力を身につけている彼女たちの軌跡につながっているように感じる。SEAMOことNaoki Takadaが作詞を担当した「Reborn」も、タイトル通り“生まれ変わる”がテーマ。シャープなグルーヴを感じさせるトラックのなかで〈新しい姿の 東京女子 Yes!!〉とそのものズバリな歌詞を気持ち良く響かせるパーティーチューンだ。

　『SUPER☆GiRLS超オーディション!!!!』を経て、7名の新メンバーを迎えたSUPER☆GiRLSの新体制・第一弾（通算21枚目）のシングル表題曲「コングラCHUレーション!!!!」は、モータウン風のビート、華やかなホーンセクションを交えたサウンドのなかで〈新しい世界へ行こう〉と元気よく宣言するアッパーチューン。2020年の10周年へのキックオフにふさわしい旅立ち応援ソングだ。瑞々しさと前向きなパワーに溢れたボーカルも心地いい。カップリングには軽やかに疾走するリズムとともに、バレンタインデーに向けた愛らしい気持ちを描き出す「Give me Love me！チョコ」を収録。グループの現状と未来、アイドルらしいキュートネスを同時に感じさせるシングルに仕上がっている。